外形特征
　　外形有小（郊狼）、中（森林狼）、大（草原狼），吻尖长，眼角微上挑。因为产地和基因不同，所以毛色也不同。常见灰黄两色，还有黑红白等色，个别还有紫蓝等色，胸腹毛色较浅。腿细长强壮，善跑。灰狼的体重和体型大小各地区不一样,一般有随纬度的增加而成正比增加的趋势这一说法. 一般来说,肩高在( 26-36英寸) ,体重32-62公斤( 70-135磅) 野生狼体重记录————其中1939年在阿拉斯加被打死的一只,,当时80公斤( 175磅) . 最小的狼是阿拉伯狼,雌性的狼有的体重可低至10公斤( 22磅) 狼群适合长途迁行捕猎.其强大的背部和腿部,能有效地舒展奔跑.
生活习性
狼是群居性极高的物种。一群狼的数量大约在5到12只之间，在冬天寒冷的时候最多可到四十只左右，通常以家庭为单位的家庭狼由一对优势对偶领导，而以兄弟姐妹为一群的则以最强一头狼领导。狼群有领域性，且通常也都是其活动范围，群内个体数量若增加，领域范围会缩小。群之间的领域范围不重叠，会以嚎声向其他群宣告范围。幼狼成长后，会留在群内照顾弟妹，也可能继承群内优势地位，有的则会迁移出去（大都为雄狼）而还有一些情况下会出现迁徙狼，以百来头为一群，有来自不同家庭等级的各类狼，各个小团体原狼首领会成为头狼，头狼中最出众的则会成为狼王。野生的狼一般可以活12——16年，人工饲养的狼有的可以活到二十年左右。 奔跑速度极快，可达五十五公里左右，持久性也很好。它们有能力以速度10公里/小时(六英里)长时间奔跑 , 并能以高达近65公里/小时速度( 40英里) 追猎冲刺。 如果是长跑，它的速度会超过猎豹。智能颇高，可以气味、叫声沟通。狼是以肉食为主的杂食性动物,是生物链中极关键的一节。
生长繁殖
　　狼的怀孕期为61天左右。低海拔的狼一月交配，高海拔则在四月交配。
　　小狼两周后睁眼，五周后断奶，八周后被带到狼群聚集处。
　　狼成群生活，雌雄性分为不同等级，占统治地位的雄狼和雌狼随心所欲进行繁殖，处于低下地位的个体则不能自由选择。雌狼产子于地下洞穴中，雌狼经过六十叁天的怀孕期，生下叁只到九只小狼，也有生十几只的。没有自卫能力的小狼，要在洞穴里过一段日子，公狼负责猎取食物。小狼吃奶时期大约有五、六个月之久，但是一个半月也可以吃些碎肉。叁、四个月大的小狼就可以跟随父母一道去猎食。半年后，小狼就学会自己找食物吃了。狼的寿命大约是十二到十四年。在群体中成长的小狼，非但父母呵护备至，而且，族群的其他份子也会爱护有加。狼和非洲土狼会将杀死的猎物，撕咬成碎片，吃下腹内，待回到小狼身边时，再吐出食物反哺。赤狼有时也会在族群中造一育儿所，将小狼集中养育，由母赤狼轮流抚育小狼，毫无怨尤。因此，我们可以说狼的家庭观念极强。
狼的行为模式和身体语言
一般占优势主导地位的狼会身挺高腿直，神态坚定，耳朵是直立向前。
　　往往尾部纵向卷曲朝背部。这种显示的是级别高主导地位的狼可能一直盯着一个唯唯诺诺的地位低下的狼。
　　活跃—玩耍时，狼会全身伏低，嘴唇和耳朵向两边拉开，有时会主动舔或快速伸出舌头。
　　愤怒—愤怒的狼的耳朵会竖立，背毛也会竖立，唇可卷起或后翻，门牙露出，有时也会弓背或咆哮。.
　　恐惧—害怕时狼会试图把它的身子显得较小，从而不那么显眼，或拱背防守，尾收回。
文化
狼本身并无所谓狡猾或贪婪之本性，但狼在狩猎时的习性以及智慧，往往被引申为凶残恶毒，并用来形容贪婪，凶邪或忘恩负义的人，如“狼心狗肺”，“狼狈为奸”，“狼子野心”等。另外欧亚中部游牧民族因其生存环境，可能会崇拜合群，勇猛的狼，突厥、乌孙都以狼为图腾。